Le Blog d'Adela Turin

L'EDITION JEUNESSE, IMAGIER DU SEXISME

 
1976 : des livres «Du côté des filles»

Le contexte dans lequel ces livres ont été crées est profondément différent de l’actuel : les années 70 étaient un champ ouvert à toutes les audaces, un tourbillon d’analyses et réflexions féministes, un enthousiasme fébrile.
 Nous allions changer le monde : c’était à notre portée.

La vraie audace, dans ces années-là, a consisté dans la modestie du but. Les textes et les images des albums préparaient unanimement les filles à un destin de deuxième classe : c’était là qu’il fallait agir!
Il fallait éditer pour les filles et aussi (surtout ?) pour leurs mères. 

Malgré les changements intervenus en plus de trente ans, ces livres sont restés 
Faudrait-il, s’ils n’existaient pas, les créer aujourd’hui ?

Il me semble que oui.
Ils seraient très différents graphiquement, mais les thèmes (et le style ironique du texte) seraient les mêmes : les rôles dans la famille (« un heureux malheur »), la privation de la créativité (« Arthur et Clémentine »), le monopole masculin de la culture (« l’histoire des bonobos »), le conditionnement des filles à objets sexuels (« Rose bonbon »).
 Et je crois que, en tant qu’albums, ils apparaîtraient aujourd’hui plus «révolutionnaires» que lorsqu’ils sont sortis !

Trente ans sont passés (et quelques modestes succès ont été obtenus dans la vie réelle) mais les albums continuent de montrer aux enfants le même couple parental lamentable (papa se repose dans son fauteuil en lisant le journal, maman, en tablier, prépare le dîner) et les mêmes « couples » classiques : pédiatre–infirmière, pilote–hôtesse de l’air, homme d’affaires–secrétaire.

De plus, certaines des « nouveautés » des dernières années sont carrément des régressions : le déferlement des “princesses”en est un exemple. Les filles, actuellement les premières de la classe partout, se voient proposer, dans le personnage de la "princesse" des modèles absurdes de paresse, coquetterie, niaiserie, gourmandise.

Adela Turin

  

 

 

 

A comme abécedaire

Comenius fut le premier à percevoir l’utilité des images dans l’enseignement de la lecture.
Il publia en 1658 l’Orbis sensualium pictus, un manuel rédigé en latin et en allemand qui contient un Alphabet illustré. Sa première édition fut suivie de plus de 250 rééditions et l’ouvrage se répandit en Europe, en latin / français, latin /anglais, latin / italien…

Le grand apport de Comenius est d’avoir reconnu la réelle fonction pédagogique des images. Dans son Abécédaire, qui est en même temps imagier, chaque terme est illustré et expliqué par une image.
Les énoncés sont en latin, comme cela était encore en usage, immédiatement traduits en “langue vulgaire”; mais l’extraordinaire nouveauté et efficacité pédagogique de l’Orbis pictus vient du recours à la traduction à l’image de chaque terme .

Comenius explique que s’il donne une place importante aux illustrations c’est “pour attirer les jeunes esprits, afin qu’ils n’imaginent point que l’école soit une espèce de gêne mais qu’au contraire ils ne s’y figurent que des délices et du divertissement”.

Dans l’abécédaire de l’Orbis pictus l’image devient un instrument efficace de mémorisation. Comenius traduit les notions du latin, langue savante, à la langue vulgaire et à l’image, et quelquefois il associe aussi une onomatopée : le son correspondant au cri d’un animal, au vent...
Aux côtés de la lettre L, par exemple, se trouve un texte qui dit “Lupus ululat /der wolf heulet ” et une image qui représente un loup qui hulule et l’onomatopée du cri du loup : uuuuu.
La lettre W et la parole wind se trouvent aux côtés de l’image allégorique du vent et de la transcription phonétique de son bruit : vvvvvv.
Ces traductions, fondées sur les  allitérations comme sur les onomatopées et les images, viennent aider à la mémorisation de la lettre et du son à émettre.
Moins de deux siècles après l’abécédaire de Comenius, les alphabets étaient déjà devenus instruments de conditionnement aux rôles sexuels.
Et ils le sont resté jusque à ce que les nouvelles techniques d’apprentissage de la lecture les ont rendu obsolètes.
Dans l’admirable alphabet de Walter Crane (1865 ) à chaque lettre correspond une image explicite des rôles sexués : des hommes et des chiens dans des scènes de chasse, des femmes et des enfants dans des scènes d’intérieur.

Tout le long du dix-neuvième siècle le matériel didactique porte la marque d’une ségrégation culturelle drastique : images de garçons dans la rue, allant à l'école, jouant à l’extérieur, faisant du sport et images de filles à l’intérieur de la maison, s’occupant, avec leur mère, de quelque travail “féminin”.
Mais c’est au vingtième siècle que l’alphabet devient exclusivement une instrument de conditionnement des filles au rôle de ménagères : on les voit faisant la lessive, repassant, portant de lourdes charges, s'occupant du petit frère...
Les stéréotypes habituels : coquetterie, futilité, égoisme, paresse, sont illustrés par de petites poésies ineptes. Il n'est pas difficile d'inventer que Berthe est bavarde, que Gabrielle est gourmande ou que Paulette est paresseuse...  

T comme tablier

Dans les images des albums, le tablier est le symbole principal du seul rôle féminin : le ménage et l'entretien de la maison, le soin des enfants.
Le tablier de maman est une livrée. 
Il n’est pas là pour protéger les vêtements : il arrive que la mère le porte même dans la rue, le père fait sa (petite) part de ménage sans tablier.

Mais depuis les années 80, il arrive que le père soit “obligé” de s’occuper d’une tâche pratique (en général cuisiner).
On l’a vu préparer un repas transformant la cuisine en champ de bataille, ridiculisé par le tablier trop petit de maman. Et on l’a vu, à la page suivante, affalé dans son fauteuil, épuisé.
Les enfants ont bien compris que cette activité l’humilie et l’épuise. 
Ils ont compris que si par gentillesse, papa s’occupe d’une tâche “féminine”, ça ne peut être qu’exceptionnellement. “Quand maman est à l'hôpital”, “quelquefois le dimanche”, nous répondent-ils.

C’est avec cette image que les albums disent aux enfants que les hommes manquent des qualités congénitales (à vrai dire pas de grande valeur) qui font des femmes des ménagères depuis l’enfance. 

P comme princesse

Une seule femme adulte habite les albums : la mère. Elle porte un tablier et ne quitte la maison que pour accompagner les enfants à l’école ou acheter des légumes. 
Il y a bien, ici et là, une commerçante ou une infirmière mais pas de professionnelles, pas d’artistes, pas de patronnes d’entreprise, même pas de pédiatres métier pourtant très féminisé en France. Les femmes ne « travaillent » pas dans les albums, elles n’échappent au tablier et à la lessive que par la beauté et la séduction. _…

Les albums donnent du garçon une image sympathique.
Hirsute, vêtu d’un pantalon trop long et d’un pull trop grand, il n’en est pas moins beau ; les lunettes lui donnent l’air intelligent, les croix de sparadrap l’air sportif et courageux… 
La misogynie de notre culture, ses lieux communs sur la féminité, ont longtemps éclaté dans l’image de la belle fillette chère aux sexistes égrillards, modèle réduit de la femme-femme, image de l’“éternel féminin”.
Mais cette belle fillette habillée en rose, pleine de nœuds et de fleurettes, commence à être franchement démodée (peut être serons-nous un jour débarrassés aussi des niaiseries de Caroline et Martine et de la classique caricature des filles sautant à la corde?). Pour la remplacer nous avons maintenant les “princesses”…
Et qui nous débarrassera des princesses ?

L’arrivée des “princesses”dans l’édition jeunesse ressemble à celle de Barbie dans le monde des jouets, en 1959: une poupée adulte remplaça la belle petite fille aux cheveux bouclés et aux fossettes aux genoux. 
Blonde platine, élégante, pourvue de centaines de vêtements dans ses armoires roses, Barbie ne savait faire qu’une chose : s’habiller.  Elle était pour les filles non plus une poupée à cajoler (fille ou petite sœur) mais un modèle.

Cinquante ans sont passés et Barbie est devenue “rétro”.
La très belle jeune femme, élégante, riche et désœuvrée a émigré dans les albums et est devenue Princesse. Une image encore plus caricaturale que celle de Barbie (qui conduisait une voiture et voyageait !).

Les Princesses sont riches et oisives, on les imagine entretenues par un riche Prince.
Elles disent aux filles : soyez belles et vous deviendrez Princesses par l’amour et le bon vouloir d’un Prince subjugué.

P comme père (et comme nouveau père)

Après la disparition de l’image du père sévère qui symbolisait l’autorité, l’ordre et le savoir dans les alphabets et les livres de lecture, papa s’est graduellement effacé des albums.
Homme, ours ou lapin, il devint ce bureaucrate toujours absent, dont le rôle dans la famille se limite au soutien économique et dont on ne connaît que l’intérêt pour le football télévisuel et pour la lecture des quotidiens.
Le voyant entrer et sortir avec son cartable d’une maison habitée par une femme sans profession et des enfants bien habillés et bien nourris, on ne pouvait être sûr que d'une chose : c’était lui qui payait le loyer...

Les “nouveaux pères”
La vague des “nouveaux pères”, commencée dans les années 2000, ne nous a pas apporté des “nouvelles mères” ni des “nouveaux compagnons” plus solidaires.
À défaut d’une nouvelle famille égalitaire, les albums, confrontés à la nécessité (éditoriale) de faire une place à cette nouvelle espèce, hésitèrent quelque temps entre le célibataire farfelu entouré de vingt bébés et le divorcé pathétique que l’on voyait briquer la maison et faire la cuisine un week-end sur deux.

Puis le nouveau père prit forme : celle d’un homme jeune qui câline avec passion son enfant.
Il s’agit en général d’un garçon, probablement des restes d’une antique coutume : dans toutes les classes sociales l’éducation des enfants après la petite enfance a longtemps respecté le partage des sexes.
On ne peut que se féliciter de son arrivée, mais on se demande pourquoi on ne voit jamais ce tendre  père langer, pousser le landau dans la rue, donner le bain ou nourrir son enfant, l’emmener à l’école...
 À l’avant-garde de cette vague d’immigration qui ne fait que commencer dans les livres, l’image d'un père qui, dans un paroxysme de tendresse, serre extasié son garçon dans ses bras.

Il s’agit d’images surprenantes :  on n’a jamais vu les mères exprimer leur  tendresse pour leurs enfants de façon aussi théâtrale. Peut-être “parce qu'elles n'ont  pas le temps”, comme disent les enfants...

Si les pères ont des garçons c’est, semble-t-il, parce que les livres dont la protagoniste est une fille se vendent moins bien (20 % de moins, nous dit un libraire) que ceux qui parlent d’un garçon.
Dans un livre dédié par son papa écrivain (Carl Norac) à sa petite fille, les images montrent un papa avec son petit garçon! 

O comme oblation

Une scène récurrente dans les albums.
Après la page où l'on voit papa lisant le journal ou regardant la télévision dans le salon dans l'attente du repas qui “se” fait dans la cuisine, arrive celle du dîner de la famille (sacralisé par sa présence).
Dans la scène du dîner, on le voit assis à table avec les enfants lorsque maman apparaît sortant de la cuisine, en tablier mais dignifiée par un geste de prêtresse.
En effet, la liturgie du dîner familial des albums prévoit qu’elle présente debout, solennelle, l’offrande : une soupière (dont la forme rappelle souvent celle d’un ciboire).
La soupière suggère un don imposant, apparenté à l'offrande du pain et du vin de l'eucharistie.
Et il l'est en effet, imposant : c'est le don de la vie entière de la mère ménagère.

Les enfants, interrogés sur ces images, ont été déroutés par la soupière : ils n'en avaient jamais vu (les stéréotypes sont anciens, peut-être des souvenirs d'enfance de l'illustrateur, ou de sa mère ou de sa grand-mère, inlassablement répétés).
A propos du contenu de l'étrange objet, les enfants n'ont su répondre, puis une fille a fini par s'exclamer : “mais ouiii! c'est le machin que sort Mamie à Noël. Je sais ce qu’il y a dedans : de la soupe de poulet!”
Voilà pour la vérité et l'actualité des images des albums, dont bien des éditeurs excusent les stéréotypes sexistes soutenant qu’ils ne sont que le miroir de la société “telle qu'elle est”. 

M comme mère

Dans les contes moyenâgeux les mères disparaissaient  laissant leur place aux perfides marâtres. Les mères mouraient encore dans les contes pour les enfants d’il n’y a pas très longtemps : la maternité est restée périlleuse jusqu’à la moitié du vingtième siècle et ses souffrances et ses dangers étaient vus par les livres comme équivalents à ceux que les hommes affrontent à la guerre. 
Dans les images populaires on voyait des mères paysannes agonisant dans de pauvres chambres à coucher, entourées des leurs nombreux enfants.
Si elles mouraient beaucoup dans le dix-neuvième siècle, elles mouraient encore dans les albums des années quarante (mais de façon plus discrète : ça s’induit du nombre de récits qui parlent d’orphelins dans les livres de lecture).
La mort prématurée des mères est restée une réalité sociale jusqu’à l'arrivée sur le marché de la pénicilline, dans les années 40 (actuellement une femme sur 5000  meurt en accouchant en Europe, une sur 300 en Afrique).

Une mise à jour brutale de l’image de la mère intervient dans les années cinquante. Avec l’exil des familles vers les grands ensembles construits autour des villes après la guerre apparaît dans les albums l’élégante et jolie maman qui a tout son temps pour jouer avec ses enfants, l’heureuse “reine du foyer”.
La réalité en est une autre : exilées, coupées de leurs habitudes et de leurs relations, les femmes sont prisonnières de leurs enfants dans les appartements en carton des banlieues d’une Europe ravagée qui rêve de l’“american way of life”. Les maisons commencent timidement à s’équiper d'électroménagers, les médias parlent de “libération de la femme”.
Et les livres disent aux enfants que leurs mères sont heureuses d’être exclues de la vie. 

Ce grand mensonge prend fin brutalement dans les années 60 et 70, avec l’entrée en masse des femmes dans le marché du travail.  Les albums ne parlent pas de la “double journée de travail”, mais ils la montrent. La “jolie maman” a laissé sa place à l’esclave : une femme harassée, accablée de travail, décoiffée, affublée indéfectiblement d’un tablier. Une femme qui travaille, page après page, à l’entretien de la maison. 
Actuellement cette image est moins fréquente. Non pas qu’elle soit remplacée par celle d’une mère professionnelle ou d’un père repassant : il arrive simplement que les albums parlent de moins en moins de la vie quotidienne (sujet dangereux dans un moment de grands changements dans la société).
 

Une singularité intéressante : il y a dans les albums deux mères.
La mère de la fille est chargée de transmettre sa culture de maîtresse de maison (disposer les fleurs dans les vases, acheter des vêtements… recevoir, faire du shopping). 
On la voit  souvent élégante et sans tablier.
 Et  il arrive même qu’elle donne des explications bêtifiantes et fantaisistes (censées être “poétiques”) à des questions telles que “pourquoi le vent?” ou “c’est quoi l’arc -en-ciel?” 

En revanche, la mère du garçon, immanquablement en tablier, est la “mère servante”, totalement soumise à son fils.
Son rôle n'est jamais celui de l'éducatrice : dans son ignorance et sa banalité, elle est incapable d'apprendre quoi que ce soit à son garçon, qui n'a de leçons à recevoir que de son père. Et son père en sait des choses! C’est lui qui fait un mystérieux travail “dehors”. C’est lui qui sait tout sur l’ordinateur... Et c’est lui qui lit interminablement le journal, qui sait donc tout sur la politique et les affaires. 

I comme illustrateur/trice

À l’intérieur de n’importe quel texte, l’illustrateur est libre de choisir la phrase, le paragraphe, le mot qu’il illustrera. 
Son choix est capital : il est le traducteur et l’interprète. 
Il ajoutera aux mots ce que les enfants retiendront le mieux et le plus longtemps : les images. 
Dans l’imaginaire et la mémoire des jeunes lecteurs, les personnages du texte auront les traits et le caractère que l’illustrateur leur aura donné, il est maître. Et ses images “enseigneront” aux enfants bien plus de choses que le texte ne dit : chaque détail sera regardé et questionné par eux. 
Les enfants n’apprécient ni ne critiquent les images des albums se référant  à leur valeur esthétique : les recherches de style, les images sophistiquées amusent les illustrateurs et peut-être quelques éditeurs : les enfants, eux,  ne voient dans une image que ce qui s’y passe. 

Un exemple de l’énorme pouvoir des illustrateurs et de leur faculté de trouver, dans le texte, la phrase ou l’image qui convient à leur sensibilité ou à leurs idées sur la vie, est donné par trois des plus grands sculpteurs de la Renaissance : Donatello, Verrocchio, Michelangelo).

 Il s’agit d’un épisode biblique :

“Au temps du roi Saül, Goliath, un Philistin,  proclama : Choisissez-vous un homme, et s’il est assez fort pour me battre, nous serons vos esclaves”.

Le texte dit que David était un très jeune pâtre et le décrit comme le soufre-douleur de sa familleCadet d’une nombreuse fratrie, David est exploité par ses frères et son père.
Donatello (1409) le montre très jeune, presque un enfant.
Il est botté et porte un chapeau rustique.
Ses bras sont faibles (il pose à terre la lourde èpée) et son expression est d’incrédulité : il trouve son exploit étonnant, ce qui confirme l’importance de sa victoire et son caractère en quelque sorte miraculeux.

Le texte dit, un peu plus loin, que David demanda aux uns et aux autres : “Que fera-t-on pour l'homme qui battra ce Philistin”?
Et qu’on lui répondit : “Le roi le fera très riche et il lui donnera sa fille”. David est ambitieux.

C’est ainsi que Verrocchio (1473) le montre : un jeune prince, sûr de lui et confiant, richement habillé (déjà presque un roi), qui proclame son triomphe avec un geste élégant et une expression de défi.

 

Le texte dit :“David dit au Philistin : tu viens armé d'une épée, d'une lance et d'un javelot ; moi, je viens à toi armé du nom du Seigneur.Ce n'est ni par l'épée, ni par la lance que le Seigneur donne la victoire ”.

Michelangelo (1501) donne à David la beauté d’un homme dans la force de l’âge et le représente nu, tenant une petite pierre.
Il se prépare à abattre son ennemi par la puissance de son esprit et de sa volonté.

Ces trois personnages  sont, tous trois, des illustrations fidèles du texte biblique. Le personnage du Roi David jeune a été, pour les foules qui contemplaient et commentaient ces œuvres dans les siècles succéssifs, un enfant impulsif et audacieux, un jeune arriviste, puis un héros à l’absolue pureté morale, signifiée par la complète nudité et la beauté parfaite.

De quoi faire réfléchir les illustrateurs et les éditeurs.

I comme iconologie

Le geste est antérieur, de plusieurs millions d’années, à la parole : les hommes primitifs ont probablement commencé à communiquer se servant d’une petite série de gestes devenus significatifs pour leurs frères de race ou de tribu.

Le geste communique une notion, donc une pensée: les trappistes et les sourds ont de richissimes systèmes de gestes.

Fondé sur la plus élémentaire des nécessités de la vie sociale, l’ancien langage des gestes est à la base des systèmes actuels des danseurs et des acteurs, ainsi que des illustrateurs sérieux d’albums pour les enfants avant l’apprentissage de la lecture.

Dans la Chine et l'Égypte anciens le refus, la négation, la réprobation étaient exprimés par les bras écartés “en croix”, geste que nous voyons actuellement faire à nos agents de la circulation pour signifier “stop” (et, dans les albums, au papa pour signifier “arrêtez ça!” lorsque, par exemple, il trouve en rentrant le soir les enfants jouant dans le salon).

La compréhension de ce langage, qui est spontanée et immédiate chez les enfants, l’est moins chez les adultes qui, étant informés par le texte, ne regardent les images que d’un œil distrait.  

Si au niveau descriptif on peut voir, dans treize personnages attablés, une simple scène de repas, au niveau iconographique et grâce à la connaissance des Evangiles on remarquera au centre un personnage imposant et on comprendra qu’on est devant une représentation de la Cène. Mais c’est la gestuelle agitée des apôtres,en contraste avec l’image hiératique traditionnelle, telle qu'on la voit dans la Cène de Dirk Bout (1445), qui fait de la Cène de Léonard, un document très significatif du point de vue iconologique. 

C’est seulement au niveau iconologique que l’on pourra déduire de cette image des informations sur l’ambiance culturelle dans la Renaissance italienne ou sur la personnalité de Leonardo da Vinci : Luca Pacioli, proche de Léonard, explique: la fresque représente le moment où le Christ dit "l’un de vous me trahira". Leonardo contestait à Savonarole la trahison à la foi chrétienne: cette œuvre annonce l’avènement prochain de la Réforme. 

Ainsi, dans les albums, l’image d’un salon occupé par des enfants qui jouent, au milieu desquels un “papa” debout écarte les bras comme un agent de la circulation, nous dit que, de par sa situation de “chef de famille” et sa condition d’homme fatigué qui “rentre du travail” il est autorisé à exiger du calme et de l’ordre dans la maison. La scène devient alors significative d’un aspect de la structure familiale en Europe au début du troisième millénaire. 

L’étude de l’iconologie, instrument de l’histoire de l’art qui permet d’analyser et “comprendre” une image à ses différents niveaux, serait utile dans les écoles d’art qui forment des illustrateurs.

F comme fenêtre

La maison est l’espace des femmes et des filles, la fenêtre est sa limite et son symbole.
L’image d’une femme ou d’une fille à la fenêtre est un poncif de la littérature et de la peinture du dix-neuvième siècle et des albums du vingtième siècle.  
Dans les livres de lecture des années 20 et 30 les filles à la fenêtre ou au balcon étaient très nombreuses. C’étaient des filles romantiques qui attendaient, pleines d’espoir, le prince charmant. 
Puis, plus ou moins dans les années soixante, les balcons ont disparu et les fenêtres se sont fermées comme des grilles de prison. 
Derrière ces fenêtres, les filles ont abandonné leur expression romantique et confiante pour devenir mélancoliques, maussades.
Nombreuses et gratuites jusqu’à il y a quelques années, les fenêtres ont disparu des albums. 
Faut-il penser que, pour une fois, les éditeurs nous ont entendu?